Jongerenwerk zet zich in voor de mentale gezondheid van jongeren
Mentale problemen onder jongeren nemen zichtbaar toe. Steeds vaker ervaren jongeren druk, stress en onzekerheid. Bij gro-up buurtwerk zien we dat het belangrijk is dat er plekken en momenten zijn waar jongeren hierover kunnen praten. Op een manier die bij hen past. Op een plek waar zij zich veilig voelen.
Jongerenwerk speelt daarin een belangrijke rol. In de wijk, op school en online zoeken jongerenwerkers van gro-up de verbinding op en maken zij mentale gezondheid bespreekbaar. Op een manier die past bij de belevingswereld van jongeren.
Een gesprek dat begint met een spiegel
In Leidschendam-Voorburg sloeg gro-up buurtwerk tijdens de Week van de Mentale Gezondheid de handen ineen met Love Your Mind, Follow Your Sun, Epic Youth en de gemeente. De jongerenwerkers gaven drie lessen over mentale gezondheid: één voor een groep 8, één voor jongeren op de skatebaan en één voor een online community tijdens een Twitch-livestream.
Een grote spiegel vormde het middel om in gesprek te gaan. “Iedere jongere die erin keek, zag iets anders,” vertelt Roan Vogel, jongerenwerker in Leidschendam-Voorburg. “Sommige zien negatieve dingen, anderen zien positieve dingen. Die verschillende perspectieven vormden het startpunt voor open gesprekken. Over hoe je naar jezelf kijkt, wat je denkt en wat je voelt.”
Vanuit deze gesprekken werkten jongeren samen aan ‘positieve spiegels’. Het uitgangspunt was telkens: Wat zou je graag willen horen, als je 's ochtends in de spiegel kijkt?
Mentale gezondheid bespreekbaar maken
Wat dit voorbeeld laat zien, is waar jongerenwerk het verschil maakt voor mentale gezondheid. Het gaat niet om één gesprek of één activiteit, maar om het creëren van ruimte. Ruimte om jezelf te laten zien en om te delen wat je bezighoudt. Om te ontdekken dat je niet de enige bent die ergens mee struggelt.
Door aan te sluiten bij de leefwereld van jongeren, in het klaslokaal, op de skatebaan of online, ontstaat er een open sfeer waarin jongeren zich vrijer voelen om zich uit te spreken. Een omgeving waar het steeds vanzelfsprekender wordt om te praten over gevoelens, twijfels en zelfbeeld.
Jongerenwerk draagt er zo aan bij dat mentale gezondheid bespreekbaar wordt. Het helpt het jongeren om meer zelfvertrouwen op te bouwen en zich minder alleen te voelen. Doordat jongerenwerkers dichtbij staan, zien zij ook sneller wanneer het minder goed gaat. Zij kunnen die signalen oppakken en, wanneer nodig, een jongere verder op weg helpen.
Zo doen we dit nog meer
In verschillende gemeenten zet gro-up buurtwerk zich op uiteenlopende manieren in voor de mentale gezondheid van jongeren. Denk aan:
- Op scholen in de klas in gesprek over thema’s als zelfbeeld en groepsdruk
- Online sessies en livestreams waarin jongeren anoniem kunnen meepraten
- Allerlei sport- en creatieve activiteiten die bijdragen aan ontspanning
- You!nG Woman laat meiden ontdekken wie ze zijn, wat ze willen en hoe ze daar zelfverzekerd voor kunnen staan