De hardnekkige pijn van meidenvenijn

Een experimentje: als je aan kinderen denkt, wie zijn dan de eerste zes die in je opkomen? Zet ze in je hoofd even naast elkaar op een rijtje. Ja, heb je ze scherp? Eén van deze kinderen is gepest, wordt gepest of gaat in de toekomst gepest worden. Tenminste, statistisch gezien. Want onderzoek toont aan dat 1 op 6 kinderen te maken krijgt met pestgedrag.

En als je in gedachten een tekening maakt van een pester, wat zie je dan? Goede kans dat je aan een jongen denkt. Maar hoewel pesten volgens onderzoek misschien iets vaker voorkomt onder jongens, is het ook onder meisjes een groot probleem. Dat blijkt niet alleen uit onderzoek, onze jongerenwerkers maken het dagelijks mee. Jongerenwerker Ilona probeert meisjes met Meidenvenijn-trainingen bij te brengen wat het effect van pesten is en hoe meisjes zich ertegen kunnen wapenen.

“Ja, over het algemeen wel. Als jongens pesten, is het vaak veel duidelijker. Het gebeurt meer in het openbaar en is soms fysiek. Meiden pesten geniepiger. Ze roddelen over anderen of sluiten meisjes buiten. Het vindt veel meer onderhuids plaats.”

“Jongerenwerkers van gro-up geven onder andere trainingen op basisscholen en middelbare scholen in de buurt. Eén van de dingen die we meisjes proberen bij te brengen is wat voor effect hun gedrag kan hebben. Iets kan op jou een heel ander effect hebben dan op een ander. We maken ze dat bijvoorbeeld duidelijk aan de hand van een kringspel waarin we iedereen vragen iets te zingen. Als je zoiets vraagt, zie je de wangen van sommige meisjes meteen rood kleuren. Logisch, want zingen kan hartstikke eng zijn. Maar voor andere meisjes is zingen iets natuurlijks, dus zij hebben er alleen maar zin in. Dat verschil in reactie is voor iedereen heel duidelijk te zien. Het legt dus duidelijk bloot dat dezelfde actie bij twee mensen totaal verschillende effecten kan hebben.”

Volgens Ilona is het ook belangrijk dat meiden leren om gelijkwaardige relaties aan te gaan. “Je moet als meisje voorzichtig zijn met wat je deelt en met wie. Probeer jezelf altijd de vraag te stellen: zou de ander zoiets ook met mij delen? Want het zijn vaak de intieme dingen die door pesters worden gebruikt om andere meisjes pijn te doen. Dan kan het gaan om die foto waar een meisje gek of bloot op staat, maar het kan ook iets persoonlijks zijn wat iemand heeft gedeeld.”

“Juist omdat pesten bij meiden minder zichtbaar is, is het belangrijk dat je het met anderen bespreekt. Met je ouders, met school, met jongerenwerkers, met wie dan ook. Meiden die gepest worden, voelen vaak schaamte. Ze hebben diep van binnen het gevoel zelf het probleem te zijn. Ze denken dat het aan hen ligt. Dat is nooit waar. Het ligt niet aan jou, het ligt aan de ander!”